Cristina empezó a notar que, cada noche, una comezón insoportable le invadía los brazos y el abdomen. Pensó que era estrés, o tal vez una alergia nueva. Sin embargo, al mirarse detenidamente notó unas pequeñas ronchas rojas y surcos en la piel que parecían líneas hechas con lápiz. ¿Será sarna?, pensó, y como muchos, corrió a buscar en internet cómo saber si tengo sarna.
Aunque puede sonar a una enfermedad del pasado, la sarna o escabiosis es más común de lo que crees. Y si no se detecta a tiempo, puede contagiarse con facilidad y volverse muy molesta.
¿Qué es la sarna y cómo se transmite?
La sarna es una infestación de la piel causada por el ácaro Sarcoptes scabiei, un parásito microscópico que excava túneles bajo la piel para depositar sus huevos. Esto genera una reacción alérgica que causa picazón intensa y lesiones cutáneas.
Al igual que ocurre con otros padecimientos como cómo saber si tengo lombrices o cómo saber si tengo infección en los riñones, la clave está en prestar atención a los primeros síntomas.
La sarna se contagia por contacto directo y prolongado de piel con piel. Es común en ambientes donde conviven muchas personas: casas, escuelas, asilos o cárceles.
¿Cuáles son los síntomas de la sarna?
Los síntomas pueden tardar de 2 a 6 semanas en aparecer después del contagio. Pero una vez que se desarrollan, son muy característicos:
- Picazón intensa, que empeora por la noche
- Lesiones pequeñas como granitos rojos
- Surcos finos en la piel que parecen líneas grises
- Lesiones en zonas como muñecas, dedos, axilas, codos, cintura, pezones y genitales
A diferencia de afecciones más visibles como cómo saber si tengo caries, la sarna puede pasar desapercibida hasta que el picor se vuelve insoportable.
¿Cómo se diferencia de otras enfermedades de la piel?
Aunque la picazón podría confundirse con otras condiciones dermatológicas como dermatitis, urticaria o psoriasis, hay señales clave:
| Sarna | Alergia | Dermatitis |
|---|---|---|
| Picor nocturno extremo | Picor intermitente | Irritación constante |
| Surcos en la piel | Sin túneles visibles | Zonas rojas secas |
| Afecta áreas íntimas | Más común en cara y brazos | Suele afectar zonas expuestas |
¿Cómo confirmar si tengo sarna?
Un diagnóstico confiable requiere revisión médica. El dermatólogo puede hacer:
- Evaluación clínica visual
- Raspado de piel para ver ácaros o huevos al microscopio
- Examen con dermatoscopio
Recuerda que, al igual que en casos como cómo saber si tengo sarampión o alergia, automedicarse puede complicar más las cosas.
¿La sarna puede causar otras complicaciones?
Sí. Si no se trata a tiempo, puede provocar:
- Infecciones bacterianas por rascarse
- Eczema o dermatitis secundaria
- Sarna noruega (una forma más grave y contagiosa en personas inmunosuprimidas)
Incluso, algunos síntomas podrían confundirse con condiciones como cómo saber si tengo VIH, aunque no están directamente relacionadas.
Tratamientos más efectivos para eliminar la sarna
1. Cremas tópicas
La más recomendada es la permetrina al 5%, que se aplica por todo el cuerpo (desde el cuello hasta los pies) y se deja actuar entre 8 y 14 horas.
2. Medicamentos orales
En algunos casos, el médico puede recetar ivermectina, especialmente si el brote es severo o hay muchas personas infectadas en casa.
3. Alivio de síntomas
Puedes usar antihistamínicos para reducir la picazón mientras el tratamiento hace efecto.
¿Cómo prevenir el contagio?
- Lava con agua caliente toda la ropa, sábanas y toallas
- Seca a alta temperatura
- Aísla los objetos no lavables en bolsas herméticas por 72 horas
- Evita el contacto físico directo hasta completar el tratamiento
- Avisa a personas cercanas si has sido diagnosticado, tal como harías al sospechar una infección vaginal
¿La sarna se puede repetir?
Sí. Si el tratamiento no fue aplicado correctamente o no se trató a todos los contactos cercanos, es posible reinfectarse. Por eso, el seguimiento es esencial.
¿Qué hacer si tengo sarna y vivo con más personas?
- Todos los miembros del hogar deben tratarse, tengan o no síntomas
- Desinfecta colchones, sofás y peluches con vapor caliente o aislamiento
- Ventila bien los espacios
Como con otras situaciones delicadas como cómo saber si te hicieron brujería o cómo saber si estás embarazada antes del retraso, lo importante es actuar con rapidez y sin miedo.
Preguntas frecuentes sobre la sarna
¿Puedo ir a trabajar o a la escuela si tengo sarna?
No hasta 24 horas después de iniciar el tratamiento, para evitar contagios.
¿Es necesario tratar también a mi pareja aunque no tenga síntomas?
Sí. La sarna puede permanecer en la piel sin manifestarse durante semanas.
¿Puedo usar remedios caseros como vinagre o bicarbonato?
No se recomienda. No eliminan los ácaros ni sus huevos.
¿La sarna afecta a las mascotas?
La sarna humana no se contagia a animales domésticos, pero hay otros tipos específicos para perros o gatos.
Soy licenciado en sociología amante de la investigación y el análisis de la situación laboral en México. Tengo experiencia como empleado y como empleador y puede resultar difícil estar en alguno de los dos bandos. Crítico literario diletante que en algún momento quiere ser consumado.
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