Al principio, Mariana creyó que era solo un dolor muscular. Llevaba días con una molestia en la parte baja de la espalda, pero lo atribuyó a las malas posturas en el trabajo. Sin embargo, esa mañana el dolor era más agudo, tenía fiebre y la orina olía raro.
Cuando le costó trabajo mantenerse en pie por los escalofríos, entendió que no era normal. ¿Será una infección en los riñones?, se preguntó mientras buscaba en su celular respuestas.
Las infecciones renales, aunque comunes, requieren atención inmediata. Si no se tratan a tiempo, pueden provocar complicaciones graves. Aquí te explicamos cómo reconocerlas, cómo se manifiestan y qué hacer si crees que podrías tener una.
¿Qué es una infección en los riñones?
Se conoce médicamente como pielonefritis y es una infección urinaria que ha alcanzado uno o ambos riñones. Puede comenzar como una simple infección en la vejiga y ascender, especialmente si no fue tratada correctamente.
Así como mucha gente busca cómo saber si tengo infección en la garganta al sentir molestias para tragar, una señal clave en los riñones es el dolor en la espalda baja o costados combinado con síntomas urinarios.
¿Qué tan grave puede ser una infección renal?
Aunque no todas las infecciones renales son graves, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden derivar en:
- Daño permanente en los riñones
- Propagación de la infección al torrente sanguíneo (sepsis)
- Hipertensión
- Problemas renales crónicos
Es por eso que, ante los primeros síntomas, actuar rápido es crucial.
¿Cuáles son los síntomas de una infección en los riñones?
Los síntomas suelen ser evidentes, pero se confunden fácilmente con otras dolencias. Presta atención si presentas:
- Dolor intenso en la zona lumbar o costado (uno o ambos lados)
- Fiebre, escalofríos y sudoración
- Ganas constantes de orinar, incluso sin haber tomado mucho líquido
- Dolor o ardor al orinar
- Orina turbia, con sangre o de olor fuerte
- Náuseas o vómitos
- Fatiga extrema o confusión (especialmente en adultos mayores)
Si además tienes antecedentes de infección vaginal o anemia, tu cuerpo puede estar más expuesto a infecciones recurrentes.
¿Cómo se diferencia de una infección urinaria común?
Mientras que una cistitis afecta solo la vejiga, una infección renal sube por los uréteres y alcanza los riñones, generando síntomas más intensos, fiebre y malestar general. Si solo tienes molestia al orinar pero no dolor en la espalda ni fiebre, es probable que se trate de una infección baja.
¿Por qué ocurre una infección renal?
Las causas más frecuentes incluyen:
- Infección urinaria no tratada
- Obstrucción en las vías urinarias (como cálculos renales)
- Uso prolongado de sondas urinarias
- Reflujo vesicoureteral (la orina regresa a los riñones)
- Sistema inmune débil
Las mujeres, por su anatomía, tienen mayor riesgo de infecciones urinarias que podrían convertirse en renales si no se atienden.
¿Qué pruebas confirman una infección en los riñones?
- Examen general de orina
- Cultivo de orina (para detectar la bacteria específica)
- Análisis de sangre (para ver si hay infección sistémica)
- Ecografía renal o tomografía (en casos complejos o recurrentes)
Así como consultarías cómo saber si tengo cortisol alto para entender desequilibrios hormonales, estos estudios ayudan a identificar si hay un proceso infeccioso en marcha.
¿Cómo se trata una infección renal?
El tratamiento depende de la gravedad del caso:
Infección leve
- Antibióticos orales entre 7 y 14 días
- Reposo e hidratación abundante
- Analgésicos y antipiréticos para controlar el dolor y la fiebre
Infección grave o recurrente
- Hospitalización
- Antibióticos intravenosos
- Monitoreo renal constante
Nunca te automediques. Así como con cómo saber si tengo fiebre, lo ideal es confirmar con un profesional antes de iniciar cualquier tratamiento.
¿Cómo prevenir una infección en los riñones?
- No retengas la orina
- Bebe al menos 2 litros de agua al día
- Orina después de tener relaciones sexuales
- Evita duchas vaginales y productos irritantes
- Mantén una buena higiene íntima
Y si ya has sufrido una infección antes, consulta con tu médico para saber si necesitas un seguimiento más riguroso.
¿Qué hacer si sospecho que tengo una infección renal?
- Toma tu temperatura
- Revisa el color y olor de tu orina
- Anota los síntomas que tienes
- Consulta a un médico lo antes posible
Y si además has tenido episodios de infección en la garganta o depresión, recuerda que tu sistema inmune puede estar más vulnerable.
Preguntas frecuentes sobre infecciones en los riñones
¿La infección en los riñones siempre da fiebre?
Generalmente sí, pero en adultos mayores puede no haber fiebre y presentarse solo con confusión o fatiga.
¿Se puede tener una infección renal sin dolor?
Es raro, pero puede ocurrir en personas con defensas bajas.
¿La infección en los riñones se cura por sí sola?
No. Siempre requiere antibióticos.
¿Puedo hacer ejercicio si tengo infección renal?
No es recomendable. El reposo es parte fundamental del tratamiento.
Soy licenciado en sociología amante de la investigación y el análisis de la situación laboral en México. Tengo experiencia como empleado y como empleador y puede resultar difícil estar en alguno de los dos bandos. Crítico literario diletante que en algún momento quiere ser consumado.
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